В конце сентября 2003 года мир погрузился в мрак, когда мутационный грибок кордицепса начал трансформировать людей в агрессивные существа. Городские улицы, некогда наполненные жизнью и радостью, стали безлюдными и угнетающими, отражая не только физическую, но и эмоциональную разруху. В карантинной зоне Бостона Джоэл, выживая в этом хаосе, сталкивается с глубоким чувством утраты, ведь общество вокруг него распадается на глазах. В условиях постоянной опасности доверие становится роскошью, а каждое взаимодействие требует взвешенности и осторожности. Тем не менее, даже среди жестоких реалий возникают хрупкие связи, помогающие людям сохранять моральные ориентиры и человечность.
Когда Джоэл решает покинуть свое укрытие и отправляется в рискованное путешествие вместе с Тесс, его смелой спутницей, их ждет множество испытаний. Стремление найти аккумулятор для связи с пропавшим братом приводит их к встрече с Элли — юной сиротой, имеющей ключевое значение для борьбы за сопротивление. Эта встреча меняет их взгляды на цели и ценности жизни. В их сражениях с инфицированными и собственными страхами проявляется суть человеческой природы, а каждый выбор, который они делают, объясняет важность сохранения человечности даже в самые мрачные времена, когда отчаяние становится вполне естественным состоянием.